Nicomedes foi um sacerdote romano que, no tempo do imperador Domiciano, século I, arriscava a vida enterrando os cristãos vítimas das perseguições. Preso por isso, recusou-se a sacrificar aos deuses pagãos e foi assassinado, seu corpo jogado no rio Tibre. Um clérigo o recolheu e sepultou na Via Nomentana, em Roma.
Catarina Fieschi, de uma importante família de Gênova, viveu uma conversão decisiva ao lado da irmã, que era freira: deixou a vida que levava para se dedicar aos pobres e, principalmente, aos doentes de sífilis, os mais rejeitados de seu tempo. Fundou a Companhia das Damas da Misericórdia e morreu vítima de peste, em 1510.